莖葉圖有三列數：左邊的一列數統計數，它是上或下向中心累積的值，中心的數帶括號表示最多數組的個數 ， 中間的一列表示莖，也就是變化不大的位數，右邊的是數組中的變化位，它是按照一定的間隔將數組中的每個變化的數一一列出來，像一條枝上抽出的葉子一樣，所以人們形象地叫它莖葉圖 。
【如何看懂莖葉圖】莖葉圖的思路是將數組中的數按位數進行比較，將數的大小基本不變或變化不大的位作為一個主干 ， 將變化大的位的數作為分枝，列在主干的后面，這樣就可以清楚地看到每個主干后面的幾個數 ， 每個數具體是多少 。莖葉圖是一個與直方圖相類似的特殊工具，但又與直方圖不同 ， 莖葉圖保留原始資料的資訊，直方圖則失去原始資料的訊息 。將莖葉圖莖和葉逆時針方向旋轉90度 ， 實際上就是一個直方圖，可以從中統計出次數，計算出各數據段的頻率或百分比，從而可以看出分布是否與正態分布或單峰偏態分布逼近 。
