按宣紙的加工方法來分的話，宣紙的種類有三，生宣、熟宣、半熟宣 。
生宣的品類則有夾貢、玉版、凈皮、單宣、棉連等 。生宣是沒有經過加工的，吸水性和沁水性都強，易產生豐富的墨韻變化，以之行潑墨法、積墨法，能收水暈墨章、渾厚華滋的藝術效果 。寫意山水多用它 。生宣作畫雖多墨趣，但落筆即定，水墨滲沁迅速 ， 不易掌握 。
熟宣是加工時用明礬等涂過，故紙質較生宣為硬，吸水能力弱，使得使用時墨和色不會洇散開來 。因此特性 ， 使得熟宣宜于繪工筆畫而非水墨寫意畫 。其缺點是久藏會出現漏礬或脆裂 。熟宣可再加工，珊瑚、云母箋、冷金、酒金、蠟生金花羅紋、桃紅虎皮等皆為由熟宣再加工的花色紙 。
【宣紙的種類】半熟宣也是從生宣加工而成，吸水能力界乎前兩者之間 ， 玉版宣即屬此一類 。
