【為什么古代的好漢都喜歡吃牛肉】一些學者研究后提出這樣的結論，施耐庵在《水滸傳》中強調梁山眾好漢喜歡吃牛肉 ， 是因為牛肉是具有造反意義的象征性食物 ， 這比較符合當時的社會背景 ， 其實中國人早先也是吃牛肉的，但是到春秋戰國時期，為了提高農業的產量，牛耕成為重要的農業耕種措施，因而牛成了國家重要戰略物資，受到國家的保護，不允許有私自宰殺牛的行為 。
秦朝時牛老了必須交給官府，官府許可才可宰殺 ， 宋代家庭個體經濟顯著發展 ， 耕牛對農戶更為重要，蘇軾有農民喪牛甚于喪子之語，宋代立法明確嚴禁殺牛，殺牛罪可處死刑，《宋刑統》規定：今后應有盜官私馬牛雜畜而殺之，或因仇嫌憎嫉而潛行屠殺者，請并為盜殺 。如盜殺馬牛，頭首處死，從者減一等，如有盜割牛鼻，盜斫牛腳者，首處死，從減一等，創合可用者，并減一等 ， 故殺官私馬牛者，請決脊杖二十，隨處配役一年放 。殺自己馬牛及故殺官私駝騾驢者，并決脊杖十七 。宋真宗時下詔規定：自今屠耕牛及盜殺牛，罪不至死者，并系獄以聞，當從重斷 。正因為牛肉是違禁食品，因而吃牛肉恰恰代表造反精神，作為歌頌造反的文學作品，《水滸傳》中眾好漢喜歡吃牛肉 。
