明清兩代每三年在京城舉行的一次考試（會試在鄉試的第二年舉行），各省的舉人及國子監監生皆可應考，錄取三百名為貢士（又稱中式進士） ， 第一名叫會元 。
會試，是中國古代的一個考試級別，比鄉試高一級，比殿試矮一級 。即各省通過鄉試取得了舉人資格的人，進京參加全國的考試，考中者稱為貢士 ， 也叫做進士，就是進獻給皇帝的士子 。
中國的科舉制度起自隋唐 ， 盛于宋元明清 。明清時期 ， 窮苦的讀書人進身仕途的唯一路徑就是科舉考試 。首先，在縣一級通過院試取得生員資格，也就是俗稱的秀才 。不要小看秀才，秀才也是功名 ， 每個月可以從縣里領到一點聊勝于無的糧食和燈油錢 ， 并且秀才是參加科舉考試的基?。切悴乓話悴荒蘢齬?。取得秀才功名的讀書人 ， 每隔三年可以到省城參加一次省級考試，也就是”鄉試“ ， 因為鄉試通常是在八月間進行，所以也叫”秋闈“ ， 秀才們通過鄉試可以取得舉人的資格 ， 舉人就可以做官了 。
【古代會試考中者叫什么】插一個小插曲：明清通例，秀才舉人一般可以見官不跪，并且犯笞杖以下之罪可以用功名抵罪 ， 也就是說犯點小事兒 ， 革去功名就不用身陷囹圄或受皮肉之苦了 。
