杭州是南宋和吳越國的首都 。南宋時期叫做臨安，五代十國時期的吳越國，在杭州建都為錢塘 。
西漢承秦制，杭州仍稱錢唐 。新莽時一度改錢唐為泉亭縣，到了東漢，復置錢唐縣 ， 屬吳郡 。但在當時還是重要的地方，因為此地有得天獨厚的水源條件，養育了一方人，是人們居住的好地方 。
【杭州是哪個朝代的首都】這時杭州農田水利興修初具規模，并從寶石山至萬松嶺修筑了第一條海塘，西湖開始與海隔斷 ， 成為內湖 ， 看來杭州這一地方也是有悠久歷史的 。
唐末五代藩鎮割據，戰亂頻仍，錢镠采取保境安民和“休兵息民”的戰略方針，重農桑、興水利，發展與日本、朝鮮等國海外交往 ， 使兩浙之地有一個較長的穩定發展時期，是當時外交的重要之地，有重要且深遠的意義 。
南宋的杭州 ， 曾是世界最繁華的大都會 ， 杭州5000年建城史上最輝煌的時代 。可惜元初的一場大火，將中國唯一的山水園林式皇宮化為灰燼，八百年的風雨滄桑，也將古都臨安的遺存所剩無幾，杭州一地不僅是當時是繁華的大都市，現在也是，因為杭州這個地方的地勢非常好，水源充足，交通便利，有很多有名的景點 。
