士大夫既是國家政治的直接參與者，同時又是中國文化藝術的創造者、傳承者 。這是中華文明具代表性的一個社會集團 。士大夫是對中國古代官僚人文知識分子的統稱 。這是一個精英社會群體，中國的官員選拔制度（指“科舉制度”）是其形成的制度保證 。
【士大夫有什么用】“士”的階層很早就出現了 ， 泛指具有一定才能的民間人才 。他們往往出身于貧寒之家或沒落的貴族，靠自己的一技之長依附于貴族，為他們提供各種服務 。周初 ， 士為封建制度下的一種階級身份，在卿大夫之下，庶民之上 。
春秋戰國群雄割據，戰亂頻繁 。各國有名有錢的諸侯貴族，如春申君、孟嘗君等，都以“養士”為時尚，最多時可達數千人 ， 還互相攀比炫耀 。“毛遂自薦”的典故說明，當時的“士”并沒有特別的標準，甚至是自稱有才 ， 也可以說服貴族，成為“士族”之列 。
