要使可燃物燃燒，必須同時滿足兩個條件 。一是可燃物要與氧氣接觸，二是要使可燃物達到著火點 。但許多燃燒并不一定都有氧氣參加，如氫氣在氯氣中燃燒，鈉在氯氣中燃燒等 。因此在更廣泛的范圍中考慮，任何發光發熱的劇烈的化學反應都可以叫做燃燒 。
【什么物質不能燃燒】水的化學成分如果按質量百分比看，含有百分之十一點一的氫和百分之八十八點八九的氧 。如果按體積來看，則有兩份氫一份氧 。單獨存在的水分子叫作單水分子 ， 水分子發生締合可構成雙水分子、三水分子等 。水的特性包括沸點高、蒸發熱大、熱容高、反常膨脹、良好溶劑、能不斷發生締合等 。水的化學性質穩定，水與火接觸后能大量地吸收火中的熱量 ， 使燃燒的物質的溫度降到燃點以下而熄滅 。如果使1升水溫度升高1度，就需要吸收4185焦耳熱，1升二十五攝氏度的水總共要吸收2569、6焦耳熱 ， 才會全部變為蒸氣 。在一般的火爐上傾注1升水，馬上就可使火熄滅殆盡 。
