1、清嘉慶十五年，上承康、雍、乾三代盛世豐績，再加惡吏和珅已誅，朝野內外一片升平景象 。此時，六宮之首雖為皇后鈕鈷祿氏，但得寵當道者實為另一鈕鈷祿氏如妃（鄧萃雯飾） 。時值三年一屆選秀入宮，秀女玉瑩（黎姿飾）是貴族之后，姿色過人，于是成為同屆佳麗針對的對象 。秀女爾淳（佘詩曼飾）是內務府太監徐萬田策動的人選 。昔日和珅貪污成風，牽動朝野上下，萬田亦參與其中 。嘉慶怒斬和珅令萬田膽顫心驚，萬田害怕追溯株連，于是想出以美色來保命的計策 。萬田自民間收養姿色卓越的稚女，加以聲色藝訓練，但因六宮中派系林立，他只能隱密行事 。
2、另有宮女蘇完尼瓜爾佳·安茜（張可頤飾）年將二十五，一心期盼屆滿出宮后與祖母團聚 。她目睹如妃對秀女玉瑩多番欺負，心感不值 。御醫孫白飏（林保怡飾）與同在太醫院的父親孫清華因誤會而鬧翻，兩人同門而不共住 ， 同事而不共歡 。孫白飏為人風趣，體貼女人心思，頻被后宮小主召喚會診 。孫白飏處事小心，奔走于后宮脂粉叢中游刃有余 。此時市井貧農孔武（陳豪飾）進入禁宮為差役 ， 與孫白飏不打不相識，并因此與宮女安茜結下不解情緣 。
3、如妃把應屆秀女于股掌中把弄個不亦樂乎之時，孫白飏卻意外洞悉玉瑩實非胸無城府之輩 。玉瑩裝作愚魯，以求如妃放下戒心收歸旗下，可是卻被爾淳陷害 。萬田亦借此良機插贓嫁禍，令如妃被皇帝冷落，爾淳亦乘時受封貴人 。
4、玉瑩被冷待期間，宮女安茜不離不棄的侍候在其身旁 。安茜眼見如妃失勢，玉瑩再得皇后憐惜，一心準備年滿離宮后與家人團聚 。安茜的祖母上京探訪 ， 不幸墮崖而亡 。安茜一時間頓失所依，幸得孔武在旁勸道開解 。后來安茜意外得悉祖母之死是皇后所為，于是決定放棄愛情，矢志報仇 。之后 ， 安茜想盡辦法接近皇帝 ?；实鄣靡姲曹?，垂涎其美色，于是冊封安茜為貴人 。眾人不知安茜苦衷，誤以為安茜心思早變 ， 已不甘一世為他人作嫁衣 。安茜此舉令孔武傷心不已，亦令玉瑩與她主仆反目 。如妃地位下放之時，只有孔武以德報怨，處處相扶 。
【金枝欲孽劇情介紹】5、孔武亦從中明白如妃本性并非惡毒之徒，一切只因其人在江湖 ， 為求生存而不得不隨波逐流 。玉瑩為了從安茜手中奪回皇上的寵愛，發誓不惜一切代價與安茜一爭長短 。相反爾淳卻因萬田突然暴斃而失去人生目標，最后在孫白飏的勸慰下 ， 明白要重拾個人幸福，竟相求白飏助自己逃出紫禁城，而孫白飏則被兩位女子弄得左右為難 。
