1、春秋末年，吳國和越國因戰爭結下仇怨 。吳王夫差為父報仇，?在伍子胥的輔佐下日夜勤兵 。得意之時的勾踐鑄成王者之劍 ， 欲滅吳國而后快 。不想，夫差已攻進劍廬 ， 伍子胥領兵已渡過大江 。勾踐大敗 。
2、為保留一線復國的機會，勾踐接受了范蠡的意見，降吳為奴 。勾踐從此為吳王養馬、拉車，為了復國的大志受盡屈辱 。茍且偷生中，默默等待著 。勾踐的謹慎行事，使得吳王漸漸地放松了警惕 。勾踐和范蠡在暗中逐漸得到了轉機 ， 并被夫差準予回越國 。
【越王勾踐臥薪嘗膽的故事】3、回國后勾踐仍然謹慎從事，一點一滴地積蓄力量，休養生息。勾踐在吃飯的地方掛上一個苦膽，每逢吃飯的時候，就先嘗一嘗苦味 。伍子胥一再阻攔意欲北進做霸主的吳王，最終卻被夫差賜死 。吳國實力頓時削弱 。勾踐終于得到了機會 ， 舉兵復國 。
