蝴蝶的壽命一般只有一年，它的一生要經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段 。整個過程稱為完全變態 。像蝴蝶一樣完全變態的昆蟲還有螞蟻、蜜蜂、蚊子等 。
毛毛蟲從卵里孵化出來后，它先吃掉卵殼，再去吃植物并迅速長大 ， 每隔一段時間 ， 毛毛蟲就要蛻皮一次，換上更寬松的表皮 。一般來說毛毛蟲要蛻四次皮，這是蝴蝶的幼年時期 ， 為第一個發育階段：幼蟲 。
【為什么毛毛蟲長大后會變成蝴蝶】毛毛蟲長大之后，就會選擇地點，吐絲固定身體 ， 蛻皮化成蛹，這就是蝴蝶的第三個發育階段：蛹 。蛹一般經過數天就會變成美麗的蝴蝶，也叫成蟲 。
