據報道,在近日的《生物學快報》上的一篇文章中,來自印度科學院的科研人員,無意中發現了一種全新的水熊蟲物種,它們竟然絲毫不怕紫外線輻射,通過大量的數據分析后,研究者發現,這與它們具有熒光“盾”有關,這是怎么回事呢?
科學家是如何發現新水熊蟲物種的?
水熊蟲是地球最早期的居民之一,它們分布在世界各地,只不過,由于它們的個頭很小,所以,人類的肉眼是無法看到它們的,必須要借助放大工具才可以 。
水熊蟲也被稱作是“地表最強”生物,而且不止是在地球上,即使是在太空的真空環境中,水熊蟲竟然也殺不死,曾經就有研究者做過實驗,帶著水熊蟲升空后,返回地球后,當環境重新變得適宜,水熊蟲也會再次“復活” 。
研究者介紹,當水熊蟲生活的環境開始惡化,水熊蟲就會進入到“隱生狀態”,身體會脫水,同時停止一切新陳代謝反應,看起來就好像是死了一樣,不過事實上,它們卻仍然好好地活著,即使是在零下200攝氏度的絕對溫度環境中,它們也不會受傷 。
此外,在實驗中,科學家們發現,即使是原子彈的超強輻射,甚至是將水熊蟲放在海底一萬米的超強水壓中,它們也都會安然無恙 。
所以,自從水熊蟲被發現后,多年來,科學家們便一直對它進行研究,畢竟,這種“奇葩”的生物,它們的本領實在是太吸引人類了 。
來自印度科學院的科學家們,多年來也一直在研究水熊蟲,他們經常去往各個地方尋找水熊蟲的身影,前段時間,在印度一所學校的校園里,科研人員又發現了水熊蟲,并將它們帶回了實驗室 。
結果卻意外發現,這些水熊蟲竟然在超強紫外線燈的照射下,可以存活30天以上,要知道,在此前的水熊蟲實驗中,一般它們在超強紫外線燈照射24小時后,也會死亡 。
這個新的發現意味著,研究者們找到了新的水熊蟲物種,而且它們的生命力,要比目前已知的其它水熊蟲物種,更加頑強 。
新水熊蟲物種是如何存活的?
有新的發現,就會有新的問題出現,它們究竟是如何變得如此強大的呢?科學家們通過倒置熒光顯微鏡,對它們進行了更加詳盡的觀察 。
最終發現,當超強紫外線燈照射它們的時候,這些原本是紅色的水熊蟲,竟然都會變成藍色,由此可見,答案與它們的顏色變化有關 。
研究者介紹,在提取了水熊蟲身上的熒光色素后,發現當它們遇到危險的時候,竟然會在身上出現一種臨時的“熒光盾牌”,這些盾牌讓它們適應能力更強,同時也讓它們更強大 。
另外,研究人員還說,這可能和這些新物種的水熊蟲生活的地方總是很熱,并且紫外線特別強有關,因此,在長期的進化過程中,它們進化出了臨時護盾 。
研究稱:水熊蟲是生物界的DNA大盜
其實,科學家們研究水熊蟲的一個重要原因,就是它們為何“殺不死”呢?要知道,當水熊蟲進入隱生狀態,它們可以不吃不喝脫水120年之久,這簡直就是違背自然規律的存在 。
研究者表示,水熊蟲之所以這么厲害,或許與它們是DNA大盜有關 。
通過對比水熊蟲的DNA組,研究者發現,水熊蟲DNA中的17.5%都是外源DNA 。這是什么意思呢?簡單來說,就是這些外源DNA,并不是水熊蟲從它們的祖先那里繼承的,而是來自于自然界之中,屬于混搭DNA,也正是這些混搭DNA,讓水熊蟲變得無比強大 。
那么,水熊蟲這些奇怪的DNA都來自哪里?研究發現,這些外源DNA,并不是動物的DNA,而是從非動物那里獲取的,比方說微生物、植物等 。
此外,研究者也表示,水熊蟲的這種DNA大盜行為,應該是從它們祖先開始就進行了,在它們演化的過程中,它們從外界獲取的DNA也越來越多,自然,它們也就變得越來越強大,才會讓一些人覺得,水熊蟲是外星生物 。
研究者表示,在地球上,仍然存在著很多未知的水熊蟲,未來也將持續尋找,看看不同物種的水熊蟲,都有著哪些“獨門絕技” 。
【水熊蟲怎么殺死 水熊蟲對人體有害嗎】
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